Kenzo Tange (1913-2005)

Né à Osaka le 4 septembre en 1913, Kenzo Tange est architecte, urbaniste et professeur au département de Génie urbain de l’université de Tokyo. Il travaillait jusqu’en 1941 pour le disciple de Le Corbusier Kunio Maekawa et il a remporté en 1949 le concours pour le Centre de la Paix, qui est organisé avec la volonté de la reconstruction de la ville de Hiroshima de la part du gouvernement japonais afin de commémorer les victimes pendant le bombardement atomique en 1945. Cette première réalisation majeure de Kenzo Tange a attiré l’attention de Josep Lluís Sert dans le studio de Le Corbusier, et il a ainsi invité Tange et Kunio Maekawa à la réunion de CIAM en 1951 à Hoddesdon, UK. C’était le premier voyage à l’étranger pour Kenzo Tange et lui permettait d’entrer dans la scène internationale. Kenzo Tange s’intéressait non seulement aux intérêts régionaux japonais, mais aussi aux ceux à travers le monde( USA, Moyen-Orient, Taïwan, Singapour, Europe), parmi lesquelles des institutions publiques, des équipements culturels, de grands stades et des bâtiments religieux.

Les oeuvres révèlent le talent de Tange sur le plan architectural et urbaniste, montrant son intelligence en tant que personnage d’envergure au 20^e siècle, et aussi bien signalent les moments clés de la psyché evolutive culturelle de l’après-guerre au Japon. Comme le Centre de la Paix à Hiroshima marque la fin d’occupation américaine et le début de commémoration japonaise de la seconde guerre mondiale; les gymnases olympiques de Yoyogi pour les Jeux Olymiques en 1964 à Tokyo signifient la réussite nationale de rentrer dans l’ordre international; le 1970 Expo Plaza incarne l’aspiration du Japon pour servir d’acteur influent pour le futur monde. La chronologie de la trajectoire du Japon de l’après-guerre pourrait être repérée évidemment selon les réalisations d’une seule figure.

Fortement inspiré par Le Corbusier dans son approche technique et plastique, Kenzo Tange a créé un grand nombre de chef-oeuvres et remporté le Pritzker Prize en 1997.

Le Centre de la Paix à Hiroshima

Le musée - intégration de l’architecture traditionnelle et moderne

Il existait un débat architectural après la seconde guerre mondiale au Japon qui focalisait sur le souci de la perte d’identité traditionnelle japonaise à cause de l’influx culturel américain pendant la période d’occupation américaine de 1945 à 1952. Kenzo Tange est devenu une figure importante dans ce débat entre la tradition japonaise et le style international provenant des pays occidentaux, parce qu’il cherchait toujours des démarches en incorporant la tradition et respectant les esprits essentiels de l’architecture japonaise dans ses oeuvres avec les techniques et les matériaux modernes.  

Le Centre de la Paix n’est pas le premier oeuvre que Kenzo Tange a conçu en basant sur l’architecture traditionnelle japonaise. Pendant la guerre, Tange a gagné le concours pour le “Monument pour la Sphère de Co-Prospérité de l’Asie de l’Est” en appuyant sur les concepts de Ise Shrine, le sanctuaire sacré privé pour la famille impérialle. Le bâtiment principal du projet est un sanctuaire de 60 mètres de haut encastré dans le sol avec une grande place en face situant sur l’axe entre la capitale (Tokyo) et le symbole sacré national - Mont Fuji. Quand Kenzo Tange concevait le Centre de la Paix à Hiroshima, il ne saurait utiliser la même typologie,qui honorait le fascisme et l’impérialisme, pour commémorer les victimes et symboliser la démocratie du Japon après-guerre. Par conséquent, il a gardé quand même l’idée de l’axe principale qui relie le Dôme de Genbaku, qui a survécu miraculeusement après le bombardement atomique, et le musée, situé au centre du complexe.

C’est le musée où sont conservés les documents relatifs au bombardement atomique. Mais cette fois-ci, contrairement au projet auparavant, le musée est couvert par le toit plat et placé sur les pilotis avec une ossature en béton. C’est une manière de faire qui parfaitement s’intègre au modernisme et à la tradition. D’une part, au niveau de l’esprit et l’architecture traditionnels, Kenzo Tange s’est inspiré des trois édifices japonais importants : Ise Shrine, sanctuaire particulièrement sacré construit de style dit “Yuitsu-shinmei-zukuri” qui ne peut pas être utilisé par des sanctuaires quelconques, placé sur les pilotis; Katsura Palais Détaché, palais important à Kyoto au Japon, établi sur les pilotis; Shoso-in, l’édifice privé érigé par la famille impériale pour conserver les trésors, qui est aussi mis sur les pilotis. D’autre part, influencé par Le Corbusier, les pilotis ne sont plus en bois, mais en béton. Kenzo Tange a puisé les essences dans l’architecture traditionnelle en les transformant en une forme plus moderne et l’effet de la disposition se justifie pleinement.

Par ailleurs, contruire les bâtiments sur les pilotis permet de libérer l’espace au rez-de-chaussée et laisser passer les gens. Nous pouvons remarquer cette conception de libérer le rez-de-chaussée et densifier la population en l’air dans les projet d’urbanisme et reconstruction de Tange et aussi dans ceux de ses disciples métabolistes. De surcroît, le bâtiment sur les pilotis met en scène une sorte d’écran qui crée une perspective solennelle vers le Dôme de Genbaku au travers du cénotaphe entre eux.

Cénotaphe – mettre en scène la commémoration des victimes et le rappel des erreurs

Influencé profondément par Le Corbusier et apprécie la mode de travail avec l’artiste, Charlotte Perriand, Kenzo Tange travaillait aussi en mode multidisciplinaire, surtout souvent avec les artistes. Il a rencontré artiste et designer Isamu Noguchi, né en 1904 à Los Angeles dans une famille de mixte nationalité (américano-japonaise), pendant sa visite au Japon. Tange a invité Noguchi à travailler sur les deux ponts pour le Centre de la Paix. De plus, Tange a demandé à Noguchi de concevoir le cénotaphe du Centre de la Paix, croyant que c’était une mission pour un artiste au lieu d’un architecte. Il y avait trois versions de projet pour le monument. La première a été conçue par Isamu Noguchi. Voici c’est écrit par Kenzo Tange :

Il est venu toute de suite dans notre atelier et a commencé à travailler avec l’argile comme s’il avait possedé par quelque chose. La partie au-dessus du sol était relativement petite mais l’objet tout ensemble était plein d’énergie généreuse. Un ancien joyau japonais aurait pu être dans son esprit en tant que prototype.

Extrait d’un magazine «SHINKENCHIKU» Jan. 1954, texte original en japonais 

NOGUCHI disait que la forme qu’il a créée était comme une maison d’argile dédiée à un tumulus au ancien Japon. Tange pensait qu’il ressemblait à une pierre précieuse appelée Magatama faite dans le temps ancien au Japon. La forme était en U inversé, et la plupart du monument était enterrée sous le sol parce que Noguchi pensait que le voyage d’un spectateur devait commencer par le sous-sol afin que l’on puisse rencontrer la mort. A la fin, la proposition de Noguchi n’a pas été acceptée à cause de sa nationalité. On pensait que ce n’était pas possible de laisser un américain faire le monument sacré pour rendre hommage aux esprits des victimes.

Kenzo Tange était obligé de reconcevoir le cénotaphe lui-même à contrecoeur. La proposition souterraine de Noguchi n’a pas été adoptée par Tange, par contre il a repris l’idée principale du monument, à savoir le « U » inversé. Il y avait une fois Tange a proposé une grande arche en tant que telle qui a été rejetée plus tard. Enfin, Kenzo Tange a créé un monument construit en béton, qui rappelait d’une selle avec sa forme paraboloïde hyperbolique, en incorporant encore une fois l’élément traditionel japonais dans sa conception. Ce dernier voyait la forme comme celle de Haniwa, qui était érigé pour servir de tombeaux aux souverains du Japon antique pendant la période Kofun(du III^e siècle à la moitié du VI^e siècle). Cependant, le monument s’est détérioré avec le temps, par conséquent il est supprimé en décembre 1984 et remplacé par une nouveau, en granite cette fois, en mars 1985.

Conclusion

Le Centre de la Paix à Hiroshima, chargé d’une signification symbolique, traduit les tendances de la volonté collective des Japonais, à laquelle l’imagination de Kenzo Tange, a réussi d’emblée à donner la forme d’un témoignage grandiose. Il a ainsi conféré à l’architecture une expression qui s’est hissée au niveau d’une manifestation publique en prenant compte des intentions historiques, architecturales et spirituelles.